Im Stadtgebiet bestehen 12 sich teils überlagernde Schutzgebiete aus 4 verschiedenen Schutzgebietskategorien die ihre rechtliche Basis im Naturschutzausführungsgesetz M-V, im Bundesnaturschutzgesetz und entsprechenden EU-Richtlinien haben:
- Europäische Natura-2000 Gebiete
FFH-Gebiete (3)
EU-Vogelschutzgebiet (1)
- Nationale Schutzgebiete:
Naturschutzgebiete (4)
Landschaftsschutzgebiete (4)
Insgesamt stehen ca. 53 % des Stadtgebiets unter Schutz. Die Schutzgebiete verteilen sich über das gesamte Stadtgebiet und umfassen verschiedenste Landschaftsbestandteile von Seen über Wälder und Moore bis hin zu Trockenstandorten und landwirtschaftlichen Nutzflächen. Die Schutzgebiete dienen dem Erhalt und der Entwicklung von Lebensräumen für geschützte Tier- und Pflanzenarten sowie der Sicherung der Funktionen des Naturhaushalts.