Im Verständnis eines weiten Kulturbegriffs, der neben Kunst auch Lebensformen, Grundrechte, Wertesysteme und Traditionen umfasst, sieht die Landeshauptstadt Schwerin im Erhalt, in der Förderung und in der Entwicklung der Kultur eine grundlegende öffentliche und selbstverpflichtende Aufgabe der Kommune. Neben den städtischen Kultureinrichtungen wird das kulturelle Leben vor allem durch die große Zahl von Künstlern, Vereinen und Projektinitiativen geprägt, die im Rahmen der kommunalen Kulturförderung unterstützt werden.
Das Veranstaltungsangebot der unter dem Dach des Kulturbüros Schwerin agierenden Kultureinrichtungen umfasst alle Genres und reicht von Großereignissen mit überregionalem Publikumsinteresse über Kult- und Traditionsveranstaltungen bis hin zu Angeboten mit Clubcharakter. Neben einer ganzjährig breiten Palette von Ausstellungen sowie Veranstaltungen auf Bühnen und in Sälen werden insbesondere in den Sommermonaten Höfe, Gärten und Museumsfreiflächen zu Publikumsmagneten. Darüber hinaus haben sich durch die immer enger werdende Vernetzung des gesamten städtischen Kulturlebens neue Formen einrichtungsübergreifender Zusammenarbeit entwickelt. Kooperationen mit Landeseinrichtungen, privaten, kirchlichen und freien Kulturträgern sowie mit Bildungseinrichtungen und Einrichtungen der Wirtschaft lassen in Schwerin eine immer größer werdende Angebotsvielfalt entstehen.
Beispiel solcher Veranstaltungen, die ihren Erfolg dem Miteinander von großen und kleinen Kulturstätten verdanken, sind die Schweriner KULTURNÄCHTE, die jährlich unter der Federführung des Kulturbüros am letzten Samstag im Oktober zu mehr als 20 Spielstätten locken. Auch die Schweriner Literaturtage brauchen viele Partner. Seit mehr als 20 Jahren laden von Anfang Oktober bis Mitte November zahlreiche Lesungen und literarische Veranstaltungen das Publikum zu Begegnungen und Diskussionen mit Autorinnen und Autoren ein.